Olifantenpopulaties op het Afrikaanse continent zijn in minder dan 100 jaar tijd afgenomen tot nog geen 5% van hun oorspronkelijke grootte. In 1930 trokken nog 10 miljoen olifanten door uitgestrekte gebieden in landen als Botswana, Kenia en Zimbabwe. Het Wereld Natuurfonds schatte dat er in 2018 slechts 415.000 exemplaren over waren.
Sommige landen slaan met succes terug tegen stroperij, een van de belangrijkste bedreigingen voor het grootste dier dat op onze Aarde rondloopt. Zo wist Kenia haar olifantenpopulatie in drie decennia te verdubbelen.
Ook Zimbabwe, de thuisbasis van de op een na grootste olifantenpopulatie ter wereld, laat veelbelovende resultaten zien. Een sleutelrol is weggelegd voor een groeiende groep vrouwelijke rangers. De korte National Geopgraphic documentaire Akashinga: The Brave Ones geeft de inspanningen van deze moderne krijgers op indrukwekkende wijze weer. De documentaire is het werk van Maria Wilhelm, die eerder The Game Changers produceerde, en James Cameron, bekend van blockbusters als Titanic en Avatar.
Hoe Akashinga de kracht van de gemeenschap gebruikt om dieren in het wild te beschermen
Akashinga: The Brave Ones vertelt het inspirerende verhaal van vrouwelijke rangers die hun leven op het spel zetten om wilde dieren te beschermen. De dappere vrouwen worden opgeleid door de Australiër Damien Mander, voormalig Special Forces-soldaat en anti-poaching leider. Ze strijden op een revolutionaire manier tegen stropers. In plaats van een ‘volledig gewapende aanpak’ te volgen, vertrouwen ze op het de-escaleren van geweld en samenwerking met lokale gemeenschappen.
“Als een gemeenschap de economische voordelen van het behoud van dieren begrijpt, zal het stroperij zonder gewapende strijd elimineren.”
National Geographic – Akashinga: The Brave Ones
Akashinga: The Brave Ones is een verbluffend voorbeeld van hoe een andere benadering van natuurbehoud zowel wilde dieren als lokale gemeenschappen kan laten bloeien.