Met al die verschrikkelijke berichten die ons elke dag bereiken, zou je bijna vergeten dat er ook goede dingen gebeuren. Ik zette mijn favorieten “Hoera voor de Aarde” momenten van de afgelopen week op een rijtje.

1. Italiaanse eilanden strijden tegen plastic soep met boetes van €500

Antonio Fentini, de burgemeester van de idyllische Italiaanse Tremiti eilanden, heeft een nieuwe verordening getekend om de kust en het zeeleven te beschermen. Vanaf 1 mei 2018 is al het plastic voor eenmalig gebruik, zoals bestek, bekers en borden verboden. Wie zich niet aan de regels houdt, kan een boete krijgen die op kan lopen tot €500. De nieuwe maatregelen om de plastic soep tegen te gaan gelden voor toeristen, eilandbewoners en bedrijven. Lokale autoriteiten hopen op termijn de regels nog verder aan te scherpen met restricties op plastic flessen en verpakkingen van polystyreen.

Dit betekent uiteraard niet dat je niet meer van een picknick op het strand kunt genieten, het betekent simpelweg dat je voor herbruikbare producten dient te kiezen.

Ik hoop dat meer burgemeesters (zowel in kust als niet-kuststeden) het voorbeeld van Fentini zullen volgen en acties zullen nemen om onze mooie blauwe wateren te beschermen!

2. Europa stemt voor verbod op bijengif

De EU heeft voor een verbod op pesticiden gestemd die schadelijk zijn voor bijen. Het gaat om drie belangrijke neonicotinoïden (imidacloprid, clothianidin en thiamethoxam), die gerelateerd worden aan het verdwijnen van bijen en andere bestuivende insecten. Deze zullen niet langer in de buitenlucht gebruikt mogen worden.

Het was uiteraard beter geweest als het verbod ook zou gelden voor gebruik in de kassen. Professor James Nieh, bioloog aan de universiteit van California San Diego legt uit dat “Neonicotinoïden niet allen planten, grond en water vervuilen, ze blijven ook heel lang in de grond en het water zitten nadat ze gebruikt zijn.” Ondanks dat het effect van de pesticiden bij het gebruik in kassen minder schadelijk is voor de bijen, hebben neonicotinoïden een bredere negatieve impact op het milieu.

Er is dus nog steeds veel ruimte voor verbetering, maar dit is een stap in de juiste richting. Hup bijen!

3. Starbucks ziet 150% toename in het gebruik van herbruikbare bekers

Zes weken geleden startte Starbucks een experiment in 35 filialen in centraal en west Londen. Het idee is eenvoudig: neem je eigen beker mee, en je krijgt 25 pence korting. Als je een wegwerpbeker vraagt, betaal je 5 pence extra. Een eerste analyse van de koffieketen, één van de grootsten ter wereld, laat een toename van 150% zien aan klanten die hun eigen beker meenemen.

In het Verenigd Koninkrijk worden jaarlijks 2.5 biljoen bekers weggegooid, waarvan 99,75% niet gerecycled wordt. Hoewel we er nog lang niet zijn, kan deze actie van Starbucks zeker een belangrijke bijdrage leveren.

4. Hawaii boycot zonnebrand om het koraal te beschermen

Hawaii heeft een wetsvoorstel ondertekend waarin chemische zonnebrandproducten worden verboden, omdat deze het koraalrif beschadigen. Het gaat om producten die oxybenzone (ook benzofenon-3 genoemd) en/of octinoxaat (ook octylmethoxycinnamaat genoemd) bevatten. Deze veroorzaken verbleking van het koraal.

Hoewel de wet officieel pas ingaat in 2021, is Hawaii de eerste plek ter wereld waar een maatregel als deze van toepassing wordt. Ik ben benieuwd welke andere plekken er volgen.